Polystyrène est une matière plastique de faible densité couramment utilisé pour ses propriétés isolantes. Tasses et assiettes jetables sont généralement fabriqués à partir de mousse de polystyrène, car elle permet pour la nourriture ou la boisson chaude de rester chaud sans se brûler la personne tenant la tasse ou une assiette. Cependant, comme il est une matière plastique, polystyrène va fondre à des températures élevées. Placer une plaque de stryofoam sur le sommet d'une encore chaude à sommet plat poêle, par exemple, fera fondre la plaque de la cuisinière, la création d'un gâchis.