Que les aimants peuvent créer de l'électricité a été découvert accidentellement par Hans Christian Oersted en 1819 tout en donnant une conférence. Agitant un aimant passé un circuit, il a fait un ampèremètre contraction. En 1831, l'Anglais Michael Faraday et américain Joseph Henry indépendamment avaient formalisé la théorie pour cette "induction" d'un courant. En particulier, parce que les fils coupent les lignes de champ magnétique tandis que l'aimant se déplace, une force électromagnétique quantifiable se pose dans le fil - pousser les électrons et faisant ainsi un courant.