Pour transistors de fonctionner correctement, la tension de polarisation droite et le courant doivent être appliquées aux points corrects. Cette tension de polarisation varie en fonction du type de transistor et les matériaux de construction utilisés. La fonction du transistor, soit comme un amplificateur ou comme un interrupteur, permettra également de déterminer le montant de tensions nécessaires pour atteindre les résultats escomptés. Les configurations de transistors beaucoup utilisés, soit pour agir comme commutateurs ou des amplificateurs, jouent également un rôle dans la détermination de la quantité et la direction de la tension nécessaire pour le fonctionnement de transistor normal d'avoir lieu.