Visages souriants sont apparus comme un moyen populaire pour les gens de montrer l'émotion à travers le texte, sur l'Internet, dans le courrier électronique, la messagerie instantanée et autres supports numériques. Pour cette raison, ils sont aussi appelés émoticônes. Ils sont le plus souvent écrits avec les yeux sur la gauche et le reste de la face sur la droite; mais ils peuvent être créés dans les deux sens.