Le HKEY est une poignée pour une clé de registre qui mène à d'autres dossiers dans le Registre Windows. Le HKEY peut aussi être appelé en haut de la ruche dans le Registre Windows. Selon Microsoft, "une ruche est un groupe logique de clés, sous-clés et valeurs dans le registre qui a un ensemble de fichiers de support contenant des sauvegardes de ses données." Tous les ruches dans le registre, donc, commencent par "HKEY." Localisation de la HKEY est simple.