Un joint de dilatation permet ciment, plus communément appelé le béton, de rester intacte et exempte de dommages causés par un léger mouvement de terrain en raison de la structure de gel-dégel quand une dalle de béton vient buter une autre structure permanente comme une fondation ou d'une autre dalle de béton. Sans joints de dilatation de grandes surfaces de béton se fissure et être endommagé.