Le calcul de la viabilité des semences peut se faire de plusieurs façons. La méthode la plus simple et la plus fiable des tests de viabilité des semences utilise chlorure de 2,3,5-triphényltétrazolium, une tache couramment abrégé en TTC ou TZ. Cette teinture réagit dans une réaction d'oxydo-réduction avec respirating (vivant) tissus dans les semences, embryons tournant de semences de vie rouges, contrairement à aucun changement de couleur dans les embryons de semences non-vie. Ce test peut également être utilisé dans le règne animal, dans des conditions différentes pour examiner cerveau ou autre tissu vivant.