L'objectif principal d'une machine de soudage est de fournir de l'énergie électrique à un pistolet de soudage. Cette électricité est utilisée pour amorcer un arc entre le pistolet de soudage et la pièce à souder. Le courant est ensuite convertie en chaleur, ce qui fait fondre le métal à produire la soudure. Une machine de soudage peut théoriquement être aussi simple que une batterie de voiture. Cependant, dans la pratique, une machine de soudage est un dispositif sophistiqué qui permet un contrôle précis de l'électricité qu'elle produit.