Un retour diminuant arrive lors de l'ajout des unités d'une ressource (par exemple, les travailleurs, les matières premières, le capital) dans l'acte de création d'un produit ne donne pas autant d'avantages comme des unités égales précédentes des mêmes ressources ont fait. Une unité de ressource doit toujours être identifié en tant que mesure pour le retour, et des rendements décroissants peut être calculé seulement à court terme, que tous les facteurs sont en fait variable dans le long terme. Les économistes du 19e siècle énoncées une formule dans un effort pour calculer facilement à quel point ces ressources supplémentaires une réduction du ratio du coût d'entrée à la sortie. Bien que ce point de rendements décroissants était initialement destiné à faire face à l'économie de production, beaucoup de gens considèrent également valable en général la résolution de problèmes.
Déterminer quelle unité de ressources (travailleurs, capital, etc.) sera la base pour votre mesure des rendements décroissants. Chaque unité de ressource doit avoir un coût monétaire spécifique fixée.
Déterminer le coût de base de référence pour la production totale du produit. Par exemple, si vous payez 10 $ pour les matières premières pour faire un seul widget, vous payez vos employés widgets 10 $ l'heure, et chaque travailleur pouvez assembler un widget, toutes les huit heures, alors vos travailleurs se produire trois widgets par jour (la production totale sortie) à un coût des matières premières ($ 30) ajouté au salaire (10 $ multiplié par 3 travailleurs, multiplié par 8 heures = 240 $), pour un coût total de production de 270 $ par jour.
Peu à peu, ajouter des unités d'une ressource (les travailleurs, les matières premières, heures) et après chaque addition, de mesurer et de recalculer la production totale du produit. À un certain moment, vous remarquerez que l'ajout d'un plus de résultats en matière de ressources dans une chute en dessous de votre calcul total initial de sortie. L'unité de ressource finale, vous ajoutez que provoque la baisse de l'efficacité est le point de rendements décroissants.