Les coûts fixes restent constants quel que soit le niveau de production. Par exemple, un entrepôt location, le loyer de bureau, les salaires des dirigeants et des impôts fonciers ont tendance à être fixé dans la nature. En revanche, les coûts variables changent en fonction des niveaux de production ou de vente.
Entreprises engagent souvent les coûts de produits à capital variable et vente et d'administration des coûts variables. Les matières premières, les machines, les fournitures des frais d'envoi, les coûts salariaux de l'entrepôt et des commissions de gestionnaire d'entrepôt tous sont des exemples de coûts des produits variables. Frais de vente et frais administratifs - parfois appelés «coûts de la période» - les charges d'exploitation d'affaires, mais ne sont pas partie intégrante de la fabrication ou de modifier le produit. Les commissions de vente, les primes des dirigeants, les frais de déplacement des ventes et les charges d'utilitaire de détail sont des exemples de coûts administratifs vente variable et.