Le Land Ordinance de 1785 nécessaire à l'organisation de la terre pour l'arpentage des terres nouvellement mandatés. En 1812, la Direction générale de la terre, sous la direction d'Edward Tiffin, a été chargé de l'arpentage et platting le terrain acquis dans le Louisiana Purchase. Un plat de la terre est un dessin à l'échelle montrant les limites d'une parcelle de terrain dans un lotissement. Le plat fournit des données essentielles, telles que les rues et les monuments, qui permet d'identifier le pays. En outre, un plat donne des informations sur l'accès et des services publics sur le terrain.
Généralement, un emprunteur est tenu de fournir une copie de la plate des terres lors de l'achat terrain dans un lotissement. Ceci est en lieu et place d'une enquête.