La défense d'aliénation mentale et l'incompétence mentale sont des termes souvent mentionnées dans les bulletins de nouvelles au sujet de procès criminels. Beaucoup de gens se demandent à propos de la différence entre ces termes, et comment avocats de la défense, les juges, les jurés et les procureurs arrivent à ces descriptions pour les accusés. Les professeurs de droit, les professionnels de la santé mentale et dans des domaines connexes ont différentes opinions sur les accusés et la maladie mentale et la façon de prouver ces conditions en cour. Il existe de nombreuses méthodes pour prouver la santé mentale d'une personne jugée dans une affaire criminelle.