Avant le 20e siècle, un juge de paix a été considéré comme un juge de profane, capable d'effectuer des actions judiciaires mineures au nom de la communauté (comme présider des mariages ou des affaires portées devant la Cour des petites créances).
Au Nouveau-Mexique, tous les juges exercent les fonctions d'un juge de paix anciennement effectuée. Dès le début du 20ème siècle en avant, un juge de paix peut être effectuer une cérémonie de mariage. Tous les juges dans le Nouveau-Mexique sont autorisés à exercer cette fonction.