Un noyau de chaque élément chimique est constitué de protons, de neutrons et d'électrons. Le nombre de masse d'un élément se réfère à la somme du nombre de protons et de neutrons. Cependant, la majorité des éléments existe sous la forme isotopes. Les isotopes ont le même nombre de protons mais elles varient dans le nombre de neutrons. Par exemple, un isotope de l'oxygène a huit protons et huit neutrons, tandis que l'autre isotope est composé de huit protons et 10 neutrons. Le brome fait partie du groupe des halogènes et existe sous forme de deux isotopes ayant 44 et 46 neutrons.