Trouver la valeur de S en utilisant les règles de Slater, qui fournissent les valeurs numériques pour le concept efficace de la charge nucléaire. Ceci peut être réalisé en écrivant la configuration d'électrons de l'élément dans l'ordre et les groupements suivants: (1S) (2s, 2p) (3s, 3p) (3d) (4s, 4p) (4d), (4f), ( 5s, 5p), (5d), (5f), etc. Les numéros dans cette configuration correspondent au niveau des électrons de la coque dans l'atome (quelle distance les électrons sont à partir du noyau) et les lettres correspondent à la forme donnée de l'orbite de l'électron. En termes simplifiés, "s" est une forme orbitale sphérique, "p" ressemble à une figure 8 avec deux lobes, "ré" ressemble à une figure 8 avec un beignet autour du centre, et "fa" ressemble à deux 8s chiffre qui découpent l'autre.
Dans l'exemple, le lithium a trois électrons et la configuration électronique ressemble à ceci: (1s) 2, (2s) 1, ce qui signifie qu'il existe deux électrons sur le premier niveau de la coque, à la fois avec des formes orbitales sphériques, et un électron (la mise au point de cet exemple) sur le deuxième niveau de la coque, également avec une forme sphérique.