Fréquence caractérise tout processus périodique ou cyclique, et spécifie un nombre de cycles qui se produisent dans un laps de temps donné, que ce soit dans une seconde ou dans une heure. Le Système international d'unités (SI) définit "hertz," abrégé "Hz," une unité de fréquence qui se rapporte au nombre d'événements périodiques par une seconde. Cependant, les vitesses de rotation ou des vibrations de machines sont souvent mesurés en utilisant une unité différente: cycles par minute, dont l'abréviation est "CPM."