Un ballon flottera lorsque le gaz à l'intérieur du ballon est moins dense que l'air environnant le ballon. Les deux hélium et d'hydrogène ont des densités inférieures à celles de l'air. Cela signifie qu'ils pèsent moins que l'air par rapport au cours des mêmes volumes. Un ballon rempli d'un certain volume d'hydrogène flottera hydrogène parce que le poids est inférieur à ce même volume d'air que le ballonnet rempli supplante.