Normalement, la dépréciation d'un actif est passée en charges sur une base annuelle. Il en est ainsi une entreprise peut obtenir une image précise de ce qu'il coûte réellement à utiliser cet actif au cours d'un exercice. Cependant, une entreprise n'a généralement pas attendre pour l'année à fin de se débarrasser d'un actif, soit par vente ou tomber en panne. Lorsque cela se produit, le service comptable doit utiliser la dépréciation d'une partie de l'année afin de déterminer la charge de dépréciation réelle.