Une procédure d'exploitation standard, ou SOP, est un document qui donne étape par étape les instructions sur la façon de remplir une tâche. Ces procédures jouent un rôle clé dans la performance de l'entreprise, en donnant des conseils sur la façon d'effectuer une tâche, qui est responsable de cela, ce sont les ressources nécessaires et et à quelle fréquence elle survient. Un groupe de SOP, par exemple pour un ministère ou une organisation, tous réunis dans un manuel de procédures d'exploitation standard. Un manuel complet doit décrire toutes les tâches de l'organisation, en montrant comment les différentes fonctions travaillent séparément et ensemble.